Il calcio, si sa, vive di storie imprevedibili, ma quella che sta vedendo come protagonista Tim Payne supera ogni logica tradizionale. Prima ancora di scendere in campo per il fischio d’inizio dei Mondiali 2026, il difensore della Nuova Zelanda ha letteralmente conquistato i social network, trasformando un bizzarro esperimento mediatico nel trampolino di lancio perfetto per la sua carriera calcistica. La popolarità, però, non si è fermata solo al Mondiale: diversi club lo hanno messo nel mirino e ora sembra che sia stato raggiunto un accordo per una nuova avventura in Paraguay.
🚨🇳🇿 New Zealand defender Tim Payne has agreed to join Olimpia in Paraguay as new club from Wellington Phoenix.
Verbal agreement in place for the defender after his social media story this month. 🇵🇾 pic.twitter.com/y86a8wTnMc
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) June 16, 2026
L’esperimento di “Elscarso”: da 4mila a 6 milioni di follower. La storia di Tim Payne
Dietro l’improvvisa e travolgente popolarità del terzino del Wellington Phoenix c’è la mente di Valen Scarsini, in arte “Elscarso”, un noto content creator argentino che vanta oltre un milione e mezzo di follower. L’influencer si era posto una missione tanto bizzarra quanto affascinante: scovare il calciatore meno calcolato e seguito online tra i partecipanti alla Coppa del Mondo per trasformarlo, attraverso una mobilitazione di massa, nell’idolo indiscusso della competizione, un volto pulito capace di unire i tifosi di ogni bandiera.
Le ricerche dell’algoritmo hanno portato dritto a Tim Payne, che fino a pochi giorni fa viaggiava sulla modesta media di 4.000 follower su Instagram e appena 200 “mi piace” a post. L’appello di “Elscarso” alla propria community è stato un successo senza precedenti: in meno di quarantotto ore, il profilo del difensore neozelandese è letteralmente esploso, toccando quasi quota 6 milioni di follower. Un boom clamoroso che gli ha permesso di scavalcare in popolarità digitale lo stesso creator argentino e persino Chris Wood, storicamente il calciatore neozelandese più famoso del pianeta.
Accordo verbale con l’Olimpia in Paraguay: Payne cambia squadra
La viralità, però, non è rimasta confinata agli schermi degli smartphone. Il clamore mediatico ha attirato le attenzioni degli scout internazionali, trasformando un fenomeno web in una vera e propria operazione di mercato. Secondo quanto rivelato dall’esperto di calciomercato Fabrizio Romano, Payne ha capitalizzato al massimo questo magico momento di visibilità: il difensore ha infatti raggiunto un accordo verbale per trasferirsi all’Olimpia, club del Paraguay. La trattativa per il suo addio al Wellington Phoenix è ormai in dirittura d’arrivo, a testimonianza di come una valanga di follow su Instagram possa, nel calcio moderno, cambiare radicalmente il destino professionale di un atleta nel giro di una settimana.
