Malta, Marcolini: “Non siamo sconfitti. Daremo il 100%”

Si aspettava di sfidare Spalletti e non Mancini?
“All’andata non mi sarei mai aspettato di ritrovarmi oggi Spalletti e non Mancini come avversario: è una vicenda che ha spiazzato tutti, ma l’Italia ha scelto un top allenatore, ha costruito un giocattolo perfetto l’anno scorso se ci limitiamo a quello per non pensare al resto della sua carriera. A Napoli ha creato qualcosa di incredibile, un giocattolo perfetto con una qualità di gioco incredibile, unita da una grande voglia di conquistare risultati importanti che credo vorrà trasferire anche alla sua nazionale. Quando c’è un cambio il giocatore è sempre chiamato a un’assunzione maggiore di responsabilità e a una reazione”.

Che tipo di scossa psicologica può dare secondo lei una vicenda come quella delle scommesse?
“Sono notizie che destabilizzano un po’ tutti, immagino che all’interno del gruppo sia stato un colpo duro da digerire. Però è anche vero che noi italiani siamo così e la Nazionale l’ha dimostrato più volte: quando l’italiano si trova di fronte a una situazione difficile reagisce e riesce a dare il suo meglio. Non è così solo per il calcio, ma il calcio l’ha spesso dimostrato: basti pensare ai Mondiali e agli Europei vinti, non eravamo mai favoriti. Queste notizie non hanno aiutato la preparazione dell’Italia alla gara, sicuramente, ma sono certo che a livello caratteriale la squadra darà una grande risposta”.

Le gare ravvicinate possono influire?
“Non so che idea abbia Spalletti, se vorrà fare turnover in vista dell’Inghilterra, però sono partite importanti per entrambi. Io cerco sempre di mettere in campo la squadra che penso possa darmi più garanzie di ottenere punti e di fare prestazioni importanti. Entrambi penso che penseremo prima alla prima partita e poi di fare le scelte migliori anche fisicamente parlando”.

Quanto sarà importante mostrare carattere domani?
“È il concetto su cui cerco di lavorare, nel calcio moderno le squadre che giocano con tanti singoli indipendenti fanno fatica. Il gruppo ha raggiunto una maturità importante, noi dovremo essere consapevoli che ci saranno momenti in cui dovremo soffrire e dovremo farlo come gruppo: siamo pronti e cercheremo di fare una partita aggressiva, perché contro squadre così servirà. Cercheremo di sfruttare le occasioni che avremo a nostra disposizione”.

Che episodi ricorda dei suoi anni a Bari?
“Ne approfitto per dedicare questa mia esperienza o per regalare un pensiero a chi purtroppo di quel gruppo non c’è più, abbiamo perso già tre amici come Mancini, Ingesson e Masinga. È bello poterli ricordare in un momento così importante. Si incontrano tante persone, penso che questi tre ragazzi che hanno sempre difeso Bari in giro per l’Italia siano da ricordare. Per il resto, è un’occasione meravigliosa: Bari mi ha dato tantissimo e ho cercato di fare del mio meglio, ho segnato qui il mio primo gol in Serie A e l’occhio mi è già caduto su quella porta. Mi piace vivere queste emozioni, il calcio è fatto di questo e queste emozioni me le porterò avanti per tanto tempo. Ho fatto e faccio quello che ho sempre sognato, oggi sto con i ragazzi e cerco di trasferire le mie idee, il mio modo di fare calcio: poterlo fare qua è ancora più straordinario. Domani sarà un’emozione fortissima, cercherò di godermela al meglio: ho cercato di curare tutti i minimi particolari ed è normale che il pensiero sia particolare”.